Wat is agility?

Agility is een behendigheidssport waarbij een hond zo snel mogelijk een uitgezet parcours moet afleggen. Dit parcours bestaat uit 15 tot 22 verschillende hindernissen, die foutloos en in de juiste volgorde moeten worden afgewerkt. Onder de hindernissen zijn diverse raakvlaktoestellen, verte- en hoogtesprongen, wippen, tunnels en slaloms. Om het parcours goed succesvol af te kunnen leggen, moeten de hond en het baasje samenwerken als een hecht team. De hond werkt de hindernissen af en het baasje geef leiding en stuurt de hond met de stem en gebaren, maar mag hierbij de hond en de hindernissen niet aanraken. Bij agility wordt er een beroep gedaan op snelheid, wendbaarheid en de gehoorzaamheid van een hond. Agility versterkt de band tussen hond en baasje, maar is bovenal een pleziersport waarbij hond en baasje samen bezig zijn.

Agility is een razendpopulaire hondensport

Agility is één van de populairste en snelst groeiende hondensporten van dit moment. Het wordt door diverse kynologenclubs en hondenscholen aangeboden en vaak op een aantal verschillende niveau's. Er zijn cursussen voor beginners tot voor ver gevorderden. Agility is voor veel toeschouwers een zeer spectaculaire, maar misschien een eenvoudige ogende sport, toch kost het vele uren training om hier succesvol in te zijn. Het is lastigere sport dan menigeen denkt.

Agility is niet voor alle honden weggelegd

Agility is een hondensport die veel vergt van het lichaam van een hond. Het is een risicovolle sport, waarbij de kans op blessures aanwezig is. Het is daarom een sport die niet voor alle honden is weggelegd. Honden met een lang lichaam en relatief korte pootjes, hebben vaak veel moeite met het afleggen van de hoge hindernissen. Voor grote, zware honden kan agility een te grote belasting op de spieren en gewrichten zijn. Het beoefenen van agility met deze type honden is daarom niet verstandig. Voor alle andere honden is agility een geschikte sport, mits zij in goede gezondheid en conditie zijn. Het kan raadzaam zijn om de hond vooraf aan een sportfitkeuring te onderwerpen. Deze keuring wordt gedaan door de dierenarts. De hond wordt dan gekeurd op gezondheid, longfunctie en conditie.

De belangrijkste toelatingseisen

Er zijn voor honden een aantal eisen die door veel hondenscholen gehanteerd worden. De hond moet:

• In bezit zijn van een gehoorzaamheidsdiploma
• De minimale leeftijd van 18 maanden hebben
• Volledig volgroeid zijn
• Een goede fysieke gezondheid hebben
• Een goede conditie hebben
• Geen overgewicht hebben
• Geen agressie richting andere honden

Maar ook voor het baasje gelden er vaak een aantal voorwaarden. Het baasje moet:

• In goede fysieke conditie zijn
• De juiste schoenen en sportuitrusting hebben
• De minimale leeftijd van 16 jaar hebben

Is agility goed voor honden?

Agility is voor de meeste gezonde honden een uitstekende manier om zowel fysiek als mentaal uitgedaagd te worden. De sport daagt de hond uit om snel te denken, te reageren op aanwijzingen van het baasje en hindernissen te overwinnen. Dit stimuleert het probleemoplossend vermogen en vermindert verveling, wat probleemgedrag kan voorkomen. Agility versterkt bovendien de band tussen hond en eigenaar omdat de sport volledig op samenwerking is gebaseerd. Op recreatief niveau hoeft er geen sprake te zijn van competitie: veel honden en eigenaren genieten gewoon van de beweging en het plezier van de sport.

Welke rassen doen het goed in agility?

In principe kan elke gezonde, volwassen hond agility beoefenen, maar sommige rassen zijn van nature bijzonder geschikt. Border Collies, Australian Shepherds en Belgische Herders staan bekend als toppers in de agility. Ze zijn snel, leergierig en werkgemotiveerd. Maar ook kleinere rassen zoals de Shetland Sheepdog, de Jack Russell Terriër en de Papillon presteren uitstekend. De sport wordt ingedeeld in grootteklassen (small, medium, intermediate en large) zodat elke hond hindernissen neemt die passen bij zijn schofthoogte. Grote, zware rassen of rassen met ademhalingsproblemen zijn minder geschikt voor competitieve agility, al kunnen zij de basisoefeningen prima als recreatieve activiteit beoefenen.