Waarom zijn honden bang voor onweer?

Onweer, veel honden zijn er doodsbang voor. De onstuimige wind, de kletterende regen, maar vooral voor de harde donderslagen maken vele honden erg angstig en bang. Als het onweert dan hond maakt zich het liefst zo klein mogelijk en kruipt hij vaak weg onder tafel, in een klein hoekje, of zoekt hij bescherming bij zijn baasje. Het gehoor van een hond is vele malen beter dan dat van een mens. Het gehoor is tot wel 10 keer scherper. Hierdoor ervaart een hond een onweersbui vele malen heftiger.

Scherpe zintuigen

Honden beschikken over erg scherpe zintuigen en horen en voelen een onweersbui al geruime tijd van te voren aankomen. Voordat een mens het gedonder van de onweersbui opmerkt, is het voor een hond al geruime tijd hoorbaar. Ook verandert er erg veel in de lucht wanneer er een onweersbui op komst is. De luchtdruk verandert, het vochtigheidpercentage loopt op en de aankomende onweersbui is soms zelfs voor mensen 'ruikbaar'. Door de scherpe zintuigen waarover een hond beschikt, merkt een hond deze veranderingen in de lucht erg snel op. Soms wel meer dan een uur voordat de onweerbui daadwerkelijk losbarst. Bij het opmerken van deze signalen zal een hond zich onrustig en nerveus gaan gedragen. De hond wordt daarom ook door veel mensen als betrouwbare onweersvoorspeller gezien.

Wat te doen tegen onweersangst?

Veel eigenaren zullen een hond met onweersangst, instinctief proberen te troosten en op het gemakt te stellen. Dit is een natuurlijke reactie van een baasje die zich verantwoordelijk voelt voor zijn hond. Toch is het troosten niet verstandig. Het troosten zal de onweersangst enkel bevestigen en daardoor wordt de angst enkel groter. In plaats van het troosten is het verstandig om zekerheid en zelfvertrouwen uit te stralen. Als een hond merkt dat de roedelleider niet bang is, dan is dat een geruststellende gedachte. Probeer de stress en onrust te verminderen en leid de aandacht van het onweer af door bijvoorbeeld een spelletje te spelen.

Richt een schuilplek in voor de hond

Honden die bang zijn voor onweer zoeken instinctief een plek op waar ze zich veilig voelen. Richt een vaste schuilplek in voor uw hond: een bench met een dekentje erin, een donkere hoek in de kamer of een plek onder de trap. Dek de bench eventueel af met een deken om geluid te dempen. Laat de hond zelf kiezen waar hij naartoe gaat en dwing hem niet om ergens anders te zitten. Het gevoel van controle over zijn eigen veilige plek helpt de angst te verminderen.

Kalmerende middelen

Voor honden met ernstige onweersangst zijn er verschillende kalmerende middelen beschikbaar. Een drukvest of thundershirt werkt voor sommige honden goed: de lichte druk op het lichaam heeft een kalmerend effect, vergelijkbaar met inbakeren bij baby's. Daarnaast zijn er voedingssupplementen op basis van natuurlijke ingrediënten zoals L-theanine of kamille, en bestaan er diergeneeskundige middelen die de dierenarts kan voorschrijven voor honden met extreme angst. Bespreek de opties met uw dierenarts als uw hond ernstig lijdt tijdens onweer.

Wennen aan onweergeluiden

Een effectieve lange-termijnaanpak is desensibilisatie: uw hond langzaam laten wennen aan onweersgeluiden. Speel opnames van onweer op een heel laag volume terwijl u iets leuks doet met uw hond, zoals spelen of snoepjes geven. Verhoog het volume heel geleidelijk over meerdere weken. De hond leert zo dat onweergeluiden geen bedreiging zijn. Deze methode kost tijd en geduld maar is voor veel honden effectief. Begin altijd op een rustig moment, nooit tijdens een echte onweersbui.