Of u nu naar het buitenland verhuist, op een lange vakantie gaat, of om welke reden dan ook met uw hond per vliegtuig moet reizen, een goede voorbereiding is essentieel. Vliegen kan stressvol zijn voor huisdieren, vooral omdat zij vaak niet de hele reis bij u in de cabine kunnen blijven. Overweeg alternatieven wanneer mogelijk; is vliegen onvermijdelijk, dan vindt u hier alle informatie die u nodig heeft om de reis veilig, soepel en zo stressvrij mogelijk voor uw hond te maken.
Voor reizen binnen de EU, waaronder Nederland, is een EU-huisdierpaspoort vereist. Dit paspoort, uitgegeven door een dierenarts, stelt uw hond in staat zonder lange quarantaine de grens over te gaan, mits aan de nodige gezondheids- en vaccinatievereisten wordt voldaan. Uw hond moet gechipt zijn en gevaccineerd tegen onder meer rabiës, waarbij de vaccinatie minimaal 21 dagen oud moet zijn voordat u reist. Het verkrijgen van het paspoort duurt doorgaans enige tijd, dus begin ruim van tevoren met de voorbereidingen.
Voor vluchten via Nederlandse luchtvaartmaatschappijen, zoals KLM, moet uw hond minimaal 15 weken oud zijn om te mogen reizen. Uw hond moet volledig gezond zijn, gevaccineerd en voorzien van een actuele gezondheidsverklaring van uw dierenarts. Deze verklaring kunt u bij de luchthaven tonen. Houd er rekening mee dat luchtvaartmaatschappijen een gezondheidsinspectie van uw hond en de reismand kunnen uitvoeren, soms tegen een toeslag.
Luchtvaartmaatschappijen hanteren verschillende regels rondom huisdieren aan boord. KLM bijvoorbeeld laat kleine honden onder een bepaald gewicht (maximaal 8 kg inclusief mand) toe in de cabine in een goedgekeurde draagtas (max. 46 x 28 x 24 cm), mits u dit bij het boeken aangeeft. Grotere honden reizen meestal in de temperatuur-gecontroleerde vrachtruimte. Zorg dat u de huisdierenregels tijdig controleert en boek de plek van uw hond vooruit, want plekken zijn beperkt en kunnen niet altijd achteraf worden toegevoegd.
Kleine honden kunnen misschien in de cabine met u mee, mits ze passen in een goedgekeurde draagtas. Voor de meeste vluchten geldt dat honden in de vrachtruimte reizen. De vrachtruimte is meestal temperatuur-gecontroleerd en geventileerd, maar is donker en is vaak niet toegankelijk voor personeel tijdens de vlucht. Kies indien mogelijk voor een directe vlucht zonder tussenstops om de tijd in de vracht zo kort mogelijk te houden en informeer bij de luchtvaartmaatschappij naar hun voorzieningen voor huisdieren.
Hoewel dierenartsen soms kalmeringstabletten aanraden, wordt dit in Nederland doorgaans afgeraden vanwege gezondheidsrisico's en vliegrestricties. Overleg altijd met uw dierenarts voor advies op maat en voorkom het gebruik van sedativa tenzij uitdrukkelijk geadviseerd. Realiseer u dat de stress van vliegen een grotere impact kan hebben dan de vluchtduur doet vermoeden. Goede voorbereiding en het kiezen van huisdiervriendelijke luchtvaartmaatschappijen zijn cruciaal.
Tot slot helpt het samenwerken met gerenommeerde maatschappijen die duidelijke en diervriendelijke huisdierenbeleid hanteren, en het volgen van advies van uw dierenarts en lokale dierenbescherming in Nederland en op uw bestemming, om de gehele reis van uw hond zo veilig mogelijk te maken.
Met voldoende geduld en zorg komt u samen met uw hond op een fijne en betrouwbare manier door het vliegtuigreisproces heen.