Veelvoorkomende redenen waarom honden hijgen: oorzaken & wanneer hulp te zoeken

Honden hijgen om verschillende redenen, zoals afkoeling, lichaamsbeweging, stress, ziekte en communicatie. Hijgen is een normaal en natuurlijk gedrag dat honden helpt hun lichaamstemperatuur en zuurstofbehoefte te reguleren. Door de verschillende oorzaken van hijgen te begrijpen, herkent u wat uw hond probeert te vertellen en wanneer u veterinaire hulp moet inschakelen.

In dit artikel bespreken we zeven veelvoorkomende redenen waarom uw hond kan hijgen, van alledaagse situaties tot signalen die kunnen wijzen op gezondheidsproblemen.

1. Hijgen na inspanning of lichaamsbeweging

Een van de meest voorkomende redenen waarom u uw hond ziet hijgen, is na fysieke inspanning. Tijdens lichamelijke activiteit treden spieren in anaerobe ademhaling, waarbij melkzuur wordt geproduceerd. Hijgen verhoogt de zuurstofopname om dit melkzuur af te breken en het lichaam weer in balans te brengen.

Daarnaast helpt hijgen na het sporten uw hond af te koelen, omdat honden nauwelijks zweetklieren hebben, uitsluitend in hun voetzolen en neus.

2. Afkoelen door te hijgen

Honden koelen zichzelf voornamelijk af door te hijgen, omdat ze weinig zweetklieren hebben. Door het hijgen verdampt vocht op de tong en in de luchtwegen, wat helpt om warmte af te voeren. De bloedvaten in de tong en neusgaten zorgen ervoor dat het bloed afkoelt terwijl het door het lichaam circuleert.

3. Risico's van hitteslag

Overmatig hijgen kan een teken zijn dat uw hond oververhit raakt, vooral bij warm weer. Hitteslag is een gevaarlijke aandoening waarbij de lichaamstemperatuur van de hond ongecontroleerd stijgt en het hijgen snel en zwaar wordt, terwijl de hond moeite heeft om af te koelen.

Let op symptomen zoals felrode tandvlees, overmatig kwijlen, zwakte of bewusteloosheid. Laat een hond nooit achter in een hete auto of blootstaan aan hoge temperaturen zonder schaduw en water.

4. Kortharige (brachycefale) honden en ademhalingsproblemen

Brachycefale rassen zoals de Franse Bulldog pups of Mopshond pups hebben verkorte luchtwegen, waardoor ademhalen en temperatuurregulatie door hijgen bemoeilijkt wordt.

Eigenaren van deze rassen moeten hun honden goed in de gaten houden op ademhalingsproblemen of beperkte belastbaarheid en advies inwinnen bij een dierenarts over mogelijke behandelingen, waaronder chirurgische ingrepen om de luchtwegen te verbeteren.

5. Ziekte of pijn

Onverwacht of overmatig hijgen in rust kan duiden op diverse ziekten of pijnklachten. Aandoeningen zoals misselijkheid, vergiftiging, hart- of longaandoeningen en het syndroom van Cushing kunnen abnormaal hijgen veroorzaken.

Observeer of het hijgen gepaard gaat met andere symptomen zoals lusteloosheid, braken, hoesten of verkleuring van het tandvlees, en raadpleeg dan snel een dierenarts.

6. Hijgen als kalmerings- of onderdanigheidssignaal

Honden gebruiken hijgen ook als communicatievorm. Bij zenuwachtigheid, bedreiging of het vermijden van conflicten kan een hond hijgen met een ontspannen bek als kalmerings- of onderdanigheidssignaal naar andere honden of mensen.

Dit gedrag komt vaak voor bij kennismakingen tussen honden of in stressvolle situaties en helpt u inzicht krijgen in de gemoedstoestand van uw hond.

7. Angst en nervositeit

Stressvolle gebeurtenissen zoals vuurwerk, onweer of een bezoek aan de dierenarts veroorzaken vaak hijgen door angst of nervositeit bij honden. Dit is een fysiologische reactie die samenhangt met adrenaline en de vecht-of-vluchtreactie.

Herkennen dat hijgen in deze situaties voorkomt, helpt u om de stress van uw hond te verminderen met kalmerende technieken, een veilige plek of eventueel angstremmende medicatie via de dierenarts.

Wanneer contact opnemen met de dierenarts

Als het hijgen plotseling optreedt, langdurig is zonder duidelijke oorzaak, of gepaard gaat met symptomen zoals benauwdheid, braken, zwakte of verkleuring van het tandvlees, is een veterinaire beoordeling noodzakelijk. Vroege diagnose en behandeling kunnen ernstigere gezondheidsproblemen voorkomen.

Regelmatige controle bij de dierenarts, zeker voor brachycefale rassen en oudere honden, helpt zorgen dat eventuele problemen tijdig worden herkend en verantwoord worden aangepakt.

Verantwoord hondenbezit betekent goed letten op gedragsveranderingen en deskundig advies inwinnen, om de gezondheid en het welzijn van uw hond te waarborgen.