Moet ik mijn hond vaccineren tegen hondsdolheid?

Hondsdolheid is een zeer gevaarlijke virusziekte waar vrijwel alle zoogdieren vatbaar voor zijn, zoals de hond, de kat, maar ook de mens. Het vaccineren van een hond tegen deze ziekte is dus zeer raadzaam. Hondsdolheid is een zeer gevaarlijke ziekte die onherstelbare schade toe kan brengen aan de hersenen en het centrale zenuwstelsel.

Rabiësvirus veroorzaakt hondsdolheid

Hondsdolheid wordt veroorzaakt door een besmetting met het Rabiësvirus. Een besmetting met dit virus verloop vrijwel altijd door de beet van een besmet dier, of door het hebben van speekselcontact hiermee. Het virus, dat zich in het speeksel van het besmette dier bevindt, komt via de bijtwond of via speekselcontact in het lichaam van de gebeten hond terecht. Eenmaal in het lichaam terecht gekomen zal het virus zijn weg naar het centrale zenuwstelsel vinden en zich daar nestelen. Het hondsdolheidvirus komt vooral voor onder zwerfdieren, vossen, vleermuizen en andere wilde dieren.

Symptomen van hondsdolheid

Op het moment dat een hond besmet raakt met het hondsdolheidvirus zal hij hier in eerste instantie niet veel van merken. Hoogstens doen zich wat milde, algemene griepverschijnselen voor. Na een periode van enkele weken tot maanden zal de ziekte zich gaan manifesteren en zullen er duidelijke symptomen gaan optreden. Het ziekteverloop kent een aantal verschillende stadia. In de beginfase zal een kat zeer vermoeid en futloos zijn. Kenmerkende symptomen die bij deze fase horen zijn algemene ziekteverschijnselen, koorts, verminderde eetlust en braken. Door slikproblemen kan er schuim rondom de bek ontstaan. Na een korte periode zal de volgende fase aanbreken. In deze fase zal een hond zich erg rusteloos gaan gedragen en zal hij al zijn schuwheid verliezen. Hij zal zich zeer agressief gaan gedragen naar alles en iedereen die maar iets te die te dicht bij hem in de buurt komt. Zelfs richting zijn eigen baasje. Langzaam maar zeker zullen de zintuigen minder goed gaan functioneren en zal een hond steeds minder goed op zijn omgeving gaan reageren. Hierbij zullen er zich ook allerlei verlammingsverschijnselen gaan voordoen. Uiteindelijk zal een hond in een coma belanden en te komen overlijden.

Genezing van hondsdolheid

Genezing van hondsdolheid is alleen mogelijk zolang het virus het centrale zenuwstelsel nog niet heeft bereikt. Een vaccinatie schakelt het virus uit en voorkomt dat het in het centrale zenuwstelsel terecht komt. Als het virus zich eenmaal in het centrale zenuwstelsel genesteld heeft en de symptomen van de ziekte zijn aanwezig, dan is genezing niet meer mogelijk. Een preventieve vaccinatie is daarom zeer aan te raden.

Hondsdolheid komt zelden voor in Nederland

Gelukkig komt hondsdolheid nog maar zelden voor in Nederland en West-Europa. Dit is vooral te danken aan de actieve vaccinatieprogramma’s, waarbij huisdieren maar ook wilde dieren worden voorzien van inentingen. Maar in andere delen van de wereld komt hondsdolheid helaas nog regelmatig voor.