In Nederland waarschuwen diverse dierenbeschermingsorganisaties elk zomerseizoen hondenbezitters over de grote risico's van het alleen achterlaten van honden in voertuigen bij warm weer. Ondanks bewustwordingscampagnes gebeurt het helaas nog geregeld dat honden vast komen te zitten in oververhitte auto's. Dit kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen of zelfs de dood door hitteberoerte.
Als het buiten 20 graden Celsius is, kan de temperatuur in een geparkeerde auto met gesloten ramen binnen enkele minuten oplopen tot 45 graden of meer. Honden koelen zichzelf vooral door te hijgen, maar in een benauwde, kleine ruimte is er niet genoeg frisse lucht om effectief af te koelen.
Al binnen een paar minuten kan een hond in een hete auto gevaarlijk oververhit raken. Dit kan uitdroging, hitteberoerte en zelfs de dood veroorzaken. Honden met een dikke vacht, overgewicht of brachycefale (korte snuit) rassen zijn extra kwetsbaar, maar geen enkele hond is echt veilig tegen deze gevaren.
Symptomen van hitteberoerte bij honden zijn onder andere hevig hijgen, overmatig kwijlen, een versnelde polsslag en rusteloosheid. Zonder snelle hulp kunnen deze symptomen snel overgaan in zwakte, instorten, bewusteloosheid en overlijden.
Als je een hond met hitteberoerte aantreft, breng deze dan direct naar een koelere plek, bied vers water aan en probeer de hond voorzichtig met lauwwarm water te koelen. Gebruik geen koud water, dit kan shock veroorzaken. Neem meteen contact op met een dierenarts, vooral als de hond flauwvalt, overgeeft, urine of ontlasting niet onder controle heeft, of niet snel verbetert.
Het korte antwoord is: het is nooit veilig om een hond alleen in de auto te laten, zelfs niet voor een paar minuten. Auto’s warmen snel op en kunnen gevaarlijke temperaturen bereiken, ook als ze in de schaduw staan of de ramen op een kier staan. Bovendien kunnen onverwachte vertragingen je verhinderen snel terug te zijn bij je hond.
In tegenstelling tot wat vaak gedacht wordt, helpt het niet om een raam op een kier te zetten of water achter te laten. De temperatuur in de auto kan alsnog dodelijke hoogten bereiken en water voorkomt niet dat de hond snel oververhit raakt.
Volgens de Nederlandse wetgeving voor dierenwelzijn riskeren eigenaren strafrechtelijke vervolging voor verwaarlozing of dierenmishandeling als een hond overlijdt of ernstig lijdt door het achterlaten in een hete auto. Straffen kunnen boetes, gevangenisstraf en een verbod op het houden van dieren omvatten.
Laat je hond nooit zonder toezicht in de auto — het risico is te groot.