Artritis komt vaak voor bij honden, vooral naarmate ze ouder worden. Hoewel het meestal met oudere honden geassocieerd wordt, helpt een goede kennis van deze aandoening eigenaren beter herkennen en omgaan met artritis bij hun huisdier. Dit artikel geeft antwoord op veelgestelde vragen over artritis bij honden, legt termen uit en laat zien welke klachten u kunt herkennen, zodat u met vertrouwen kunt zorgen voor het comfort en de mobiliteit van uw hond.
Artritis is een aandoening aan de gewrichten die gekenmerkt wordt door ontsteking en afbraak van het kraakbeen. Dit veroorzaakt pijn, stijfheid en moeite met bewegen. Kraakbeen werkt normaal als een soort demper tussen de botten in een gewricht, maar bij artritis slijt deze bescherming, waardoor botten tegen elkaar schuren, zwelling optreedt en ongemak ontstaat. Het is een chronische en niet te genezen aandoening, maar met veterinaire zorg goed te behandelen.
Artrose is de meest voorkomende oorzaak van chronische pijn bij honden en treft tussen de 40% en 80% van hen, vooral naarmate ze ouder worden. Toch kunnen ook jongere honden artritis ontwikkelen, vaak door ontwikkelingsproblemen aan de gewrichten zoals heupdysplasie, elleboogdysplasie of osteochondrose. Vroege diagnostiek en behandeling kunnen de voortgang vertragen en de levenskwaliteit verbeteren.
Grote en reuzenrassen zoals Golden Retriever pups, Labrador Retrievers, Duitse Doggen en Sint Bernards hebben een verhoogd risico, vooral door hun omvang en de belasting op hun gewrichten. Daarnaast hebben chondrodisplastische rassen zoals teckels, Basset Hounds en Bulldogs vaak afwijkingen aan kraakbeen en botten die het risico op artritis verhogen, waarbij de klachten soms al op jonge leeftijd zichtbaar zijn.
Er is niet één enkele oorzaak. Factoren die meespelen zijn genetica, lichaamsbouw, overgewicht, eerdere gewrichtsletsels, afwijkende gewrichtsontwikkeling, operaties, activiteitengeschiedenis en voeding. Hoewel ouderdom vaak genoemd wordt, is artritis niet onvermijdelijk met het ouder worden, maar het gevolg van opgelopen schade aan de gewrichten over de tijd samen met verschillende risicofactoren.
Let op gedrags- en fysieke veranderingen zoals:
Bij dergelijke tekenen is een vroeg bezoek aan de dierenarts belangrijk om de juiste diagnose te stellen en tijdig te starten met behandeling.
Ja, lagere temperaturen kunnen klachten verergeren door verminderde doorbloeding van gewrichten en omliggend weefsel, wat leidt tot meer stijfheid en ongemak. Klachten kunnen vooral in de winter toenemen, dus extra zorg met warme rustplekken en zachte beweging helpt pijn verminderen.
Uw dierenarts zal een uitgebreid lichamelijk onderzoek doen, vragen naar de gesignaleerde symptomen en kan röntgenfoto's aanbevelen om de schade aan de gewrichten te beoordelen. Soms wordt ook gewrichtsvloeistofanalyse of andere onderzoeken ingezet om het type en de ernst van artritis te bepalen. Een nauwkeurige diagnose is essentieel voor een optimale behandelingsaanpak.
Artritis is helaas niet te genezen, maar de behandeling is gericht op pijnvermindering en het verbeteren van de levenskwaliteit. Dit omvat:
Vroege en voortdurende aandacht verbetert het comfort en de mobiliteit van honden met artritis aanzienlijk.
Door goed geïnformeerd te zijn over artritis, herkent u de eerste signalen en werkt u nauw samen met uw dierenarts voor de beste zorg. Verantwoord en betrokken dierenbezit maakt een groot verschil in het welzijn van honden met deze aandoening.