Agility (behendigheid met parcourelementen)

Agility (ook wel behendigheid genoemd) is een hondensport, waarbij de hond zo snel en behendig mogelijk een hindernisparcours aflegt vergelijkbaar met jumping bij paardensport. De behendigheidsport is voor veel honden en hun baas een vrijetijdsbesteding. Het parcours omvat een aantal hindernissen die de hond moet nemen, geleid door zijn begeleider, in een minimum van tijd, op de juiste wijze en in een bepaalde volgorde. De hindernissen doen beroep op zowel de snelheid als op het atletisch vermogen van de hond. Durf en doorzettingsvermogen zijn belangrijk en de aangeboren leergierigheid van de hond wordt door deze sport gestimuleerd.

Voordelen

- Hond en baas leren van elkaar en kunnen zo naar elkaar toe groeien om een team te vormen.
- Een beter opgevoede hond.
- De hond heeft nood aan veel beweging en conditie. De sport komt hieraan tegemoet.

Ontstaan van agility

In 1978 werd in Londen ter gelegenheid van Crufts Dogshow, een soort agility-programma voor het eerst voor een publiek gebracht. Eén der medewerkers, John Varnely, moest een "tussendoortje" bedenken tijdens de pauzes van de keuringen. Het idee groeide om de handen iets vergelijkbaar met jumping in de paardensport te laten doen. Onder impuls van Peter Lewis en John Gilbert groeide agility snel. In 1980 werd een meer gevarieerd programma met wedstrijdvormen en reglementen gelanceerd.

Het behendigheidsparcours

De hond moet een parcours van 15 à 22 hindernissen in een voorgeschreven volgorde foutloos en zo snel mogelijk afleggen. De keurder ontwerpt zijn eigen parcours, van wedstrijd tot wedstrijd. De geleider mag de hond met de stem en gebaren aanwijzingen geven, maar mag noch de hond, noch de hindernissen aanraken. De hindernissen doen beroep op verschillende vaardigheden van de hond:
- Springen over de hoogtesprong en breedtesprong
- Door een tunnel lopen
- Balanceren op een wip of loopplank
- Door een band springen
- Door een slalom lopen

Vanaf welke leeftijd kan uw hond beginnen met agility?

Agility is een intensieve sport die de gewrichten en spieren zwaar belast. Daarom is het belangrijk te wachten tot uw hond volledig uitgegroeid is. Voor kleine rassen geldt een minimumleeftijd van ongeveer 12 maanden, voor grotere rassen liever 15 tot 18 maanden. Te vroeg beginnen met springen en andere zware oefeningen kan groeischade veroorzaken. Jonge honden kunnen al wel kennismaken met de sport via lichte oefeningen op de grond, zoals het leren van basiscommando's en het verkennen van toestellen zonder springen.

Welke honden zijn geschikt voor agility?

In principe kan elke gezonde, volwassen hond deelnemen aan agility, ongeacht ras of formaat. De sport wordt ingedeeld in grootteklassen, zodat kleine honden niet over even hoge hindernissen hoeven te springen als grote honden. Honden die van nature energiek, leergierig en werkgemotiveerd zijn, zoals Border Collies, Australische Herders en Jack Russell Terriërs, presteren vaak erg goed. Maar ook rashonden en kruisingen die graag samenwerken met hun baas halen veel plezier uit de sport. Honden met ernstige gewrichtsproblemen of een kortsnuitig ras dat moeite heeft met ademhalen zijn minder geschikt.

Hoe begint u met agility?

De meeste hondenscholen en kynologenclubs bieden beginnerscursussen aan voor agility. Een goede basis in gehoorzaamheid is handig maar niet verplicht. In de beginnerslessen leert uw hond de verschillende toestellen kennen in een rustig tempo, zonder tijdsdruk. Wedstrijden zijn voor wie dat wil, maar agility als recreatieve sport voor hond en baas is minstens even populair. Zoek via de Raad van Beheer of een lokale hondensportvereniging naar een cursus in uw buurt.