Er zijn honden die de vieze gewoonte hebben om poep te eten. Bij het zien van een hoopje kunnen zij het niet weerstaand om er een hapje van te nemen. Dit onsmakelijke gedrag wordt ook wel coprofagie genoemd. Honden die poep eten hebben vaak de voorkeur voor een de poep van soortgenoten, maar heel soms eten zij ook de eigen ontlasting. Naast dat het eten van poep zeer onsmakelijk gedrag is, kan het ook erg schadelijk zijn voor de gezondheid van een hond. Door het eten van poep kunnen er allerlei nare ziektes worden overgedragen. Het eten van de ontlasting van paarden en runderen kan zelfs erg gevaarlijk zijn. Deze ontlasting van deze dieren kan een erg hoge concentratie medicijnen en ontwormingsmiddelen bevatten.
Hoewel het eten van poep door mensen als zeer vreemd gedrag wordt gezien, hoeft het voor honden niet perse geen raar gedrag te zijn. Er kunnen vele verschillende redenen zijn waarom een hond dit doet.
Het eten van poep is voor een zogende teef heel normaal gedrag. Het eten van de uitwerpselen van haar pups is een natuurlijke manier om het nest schoon te houden en te voorkomen dat het nest gaat stinken. Een vies nest is erg slecht voor de gezondheid van de pups. Zodra de pups oud genoeg zijn om hun zelfstandig hun behoefte te doen, zal een teef stoppen met dit gedrag. Meestal is wat schoonmaakhulp van het baasje erg welkom en het voorkomt dat de teef de uitwerpselen van de pups hoeft op te eten.
Sommige honden eten poep als gevolg van te weinig aandacht of grote verveling. Sommige eenzame honden hebben de neiging om de enorme verveling te verzachten door het eten van ontlasting. Het eten van poep is eigenlijk een roep om aandacht. Het is voor de hond een manier om de aandacht van het baasje te trekken. En vaak is het gedrag erg succesvol. Het eten van poep zorgt ervoor dat het baasje boos wordt en de hond vaak corrigeert. Boosheid en straf zijn dan wel negatief, maar uiteindelijk zij het ook gewoon vormen van aandacht. De oplossing voor het probleem de hond voldoende aandacht bieden en verveling voorkomen.
De stelling dat het gebrek aan bepaalde voedingsstoffen de oorzaak is voor het eten van poep, is nooit bewezen. De hedendaagse commerciële hondenvoeding is van zeer goede kwaliteit en is erg evenwichtig. Het bevat de juiste voedingsstoffen die een hond nodig heeft om gezond te blijven. Het eten van poep om de tekorten van bepaalde voedingsstoffen aan te vullen lijkt dus ook onwaarschijnlijk. Tenzij er voedingssupplementen aan de voeding van de hond worden toegevoegd. Deze supplementen kunnen een onbalans in de voeding teweeg brengen, waardoor een hond behoefte heeft om bepaalde voedingsstoffen aan te vullen. Een hond kan in dat geval compensatie vinden in het eten van poep.
Als honden te lang in een te kleine ruimte of een kleine kennel gehouden worden, dan levert dat vaak veel stress op. De hond raakt erg gespannen en gefrustreerd en leeft zijn frustratie uit door uitwerpselen te gaan eten. Waar de frustratiegrens precies ligt is per hond verschillend. Vaak ligt deze grens bij rustige honden wat hoger dan bij actieve honden. Actieve honden hebben vaak veel meer behoefte aan ruimte en aan een prikkelende omgeving.
Een hond kan natuurlijk ook poep eten omdat hij het gewoonweg erg lekker vindt. Mensen vinden het eten van uitwerpselen dan misschien vies, honden denken hier heel anders over. Sommige honden zien een drol als een kleine delicatesse.
Een hond afleren poep te eten is vaak erg lastig. Het eten van poep is vaak zelfbelonend gedrag. Het straffen voor het eten van poep is alleen effectief als er op heterdaad gestraft kan worden. Zodra de hond daadwerkelijk aan het eten is, dan is het uitdelen van een straf zinvol. Maar de fase vóór het eten, het snuffelen aan uitwerpselen, is normaal hondengedrag en mag daarom niet bestraft worden. Het te laat straffen heeft geen zin. De beste manier om het eten van poep te voorkomen, is door de hond het niet aan te leren.