Kan een hond allergisch zijn?

Net als mensen, kunnen ook honden allergisch of overgevoelig zijn voor bepaalde stoffen. Sterker nog, het is een relatief veel voorkomend ongemak onder honden. Aanhoudende huidproblemen die zonder duidelijk aanwijsbare reden opspelen, worden vaak door een allergie of overgevoeligheid veroorzaakt. Hoewel feitelijk alle honden een allergie of overgevoeligheid kunnen ontwikkelen, komt dit bij sommige hondenrassen aanzienlijk vaker voor dan bij andere. Vooral de Golden Retriever, de Boxer en diverse Terriërs lijken er vatbaarder voor te zijn. Dit doet vermoeden dat erfelijkheid een rol speelt, hoewel dit nooit is bewezen. Van alle honden die een allergie of overgevoeligheid ontwikkelen, openbaart deze zich bij 80% van de gevallen vóór de leeftijd van drie jaar.

De belangrijkste allergenen

De belangrijkste allergenen die een allergie opwekken zijn huisstof, stofmijten, huidschilfers, en bepaalde voedingstoffen. Wanneer een hond met een allergie of gevoeligheid hiervoor met deze stoffen in aanraking komt, zullen deze heftige huidreacties veroorzaken. Het lichaam van de hond komt als het ware in opstand tegen deze ‘vreemde’ stof.

Symptomen allergie bij honden

Jeuk en huidproblemen zijn de belangrijkste symptomen van allergie of overgevoeligheid. De symptomen kunnen variëren van een lichte jeuk tot enorme huidproblemen, die een hond tot grote waanzin drijven. In het laatste geval kan de een hond zichzelf tot bloedens toe krabben, likken en bijten. De irritatieplekken zijn vaak erg gevoelig, vuurrood van kleur en hebben korstjes, of een sponsachtig, etterend laagje. Het overmatig krabben zorgt ervoor dat de vacht rondom de plek uitvalt.

De jeuk die wordt veroorzaakt door allergie of overgevoeligheid, bevindt zich voornamelijk aan de kop, de oren, de hals, tussen de tenen en op de buik. Dit in tegenstelling tot de jeuk die door vlooien wordt veroorzaakt. Vlooien veroorzaken vooral jeuk op de rug, de heupen en aan het begin van de staart.

Vaststellen van de allergie

Soms heeft het ontstaan van klachten een duidelijk aanleiding. De overstap op een nieuw soort voer is één van de belangrijkste aanwijsbare redenen. Het weer terugstappen op het oude, vertrouwde voer is dan een voor de hand liggende oplossing. Maar toch laat de oorzaak zich niet altijd zo gemakkelijk raden. Wanneer er wat betreft de oorzaak in het duister wordt getast, kan een allergietest uitsluitsel geven. Een dierenarts zal op een klein stukje kaalgeschoren huid, een aantal verschillende allergenen inspuiten. Als de hond allergisch is voor één of meerdere van deze allergenen, dan zal de huid hierop reageren. Met deze simpele test kan de aanwezigheid van een allergie worden aangetoond en is ook direct bekend welke stof de problemen veroorzaakt.

De behandeling van allergie

Het vermijden van allergenen is nog altijd de beste behandeling. In sommige gevallen is dat gemakkelijk, zoals bij voedselallergie, maar in andere gevallen is dit praktisch onmogelijk. In het laatste geval kunnen medicijnen noodzakelijk zijn. De meeste allergische reacties zijn met medicijnen en crèmes goed te behandelen. Ze zullen ervoor zorgen dat de klachten afnemen of zelfs in zijn geheel verdwijnen. Sommige honden groeien langzaam over de allergie heen en hebben de medicijnen na verloop van tijd niet meer nodig, maar helaas is dit niet altijd het geval.